藏书阁的日子，是麦柔蔓入宫以来最安宁的时光。
空气里浮动着旧书卷与墨香混合的干燥气息，阳光透过高高的窗格，洒下斑驳的光影，连灰尘都在光柱里悠闲地舞蹈。
这里安静得能听见自己翻动书页的沙沙声。
没有呵斥，没有推搡，更没有洗不完的衣物和刺骨的冷水。
秦煜多数时候都在角落里，默默地整理着那些残破的古籍，他动作很轻，存在感弱得几乎让人忽略。
偶尔会传来他压抑的低咳，提醒着麦柔蔓，这个空间里还有另一个人。
一个给了她这份安宁的人。
这份平静，在第三日的午后被骤然打破。
一阵环佩叮当的脆响由远及近，伴随着尖细的通传声，一群人簇拥着一位衣着华丽的女子走了进来。
为首的女子身穿石榴红撒花宫装，云鬓高耸，斜插着一支赤金点翠步摇，走动间流光溢彩。
她妆容精致，眉眼间却带着一股挥之不去的倨傲与刻薄。
是圣眷正浓的刘婕妤。
麦柔蔓与秦煜立刻跪下行礼。
“奴婢（奴才）参见婕妤小主。”
刘婕妤甚至没看他们一眼，径首走到主位坐下，用描绘着精致丹蔻的指甲拂了拂袖口不存在的灰尘。
“起来吧。”
她懒洋洋地开口，视线在书阁里扫了一圈。
“本小主想寻一本《南华游记》的孤本，即刻找来。”
麦柔蔓zao心头一沉。
藏书阁的书浩如烟海，所谓的孤本更是藏在最深处，想要立刻找到，谈何容易。
这分明是故意刁难。
“是，奴婢这就去找。”
她不敢有半分迟疑，立刻起身，穿梭于一排排顶天立地的书架之间。
刘婕妤身边的掌事宫女环抱着手臂，冷冷地盯着她忙碌的背影，嘴角噙着一抹讥讽的笑。
时间一点一滴流逝。
阁楼里静得可怕，只有麦柔蔓-蔓攀爬梯子，翻找书册的细微声响。
她额角渗出了细密的汗珠，呼吸也变得有些急促。
“找到了没有？”
刘婕妤不耐烦地敲了敲桌子，声音里满是嫌恶。
“这么点事都做不好，要你何用？”
“回小主，藏书繁多，还请小主再稍候片刻。”
麦柔蔓低声回应，手下的动作更快了。
“废物。”
刘婕妤冷哼一声，不再说话，但那股逼人的压力却愈发沉重。
麦柔蔓终于在一个积满灰尘的角落里，找到了那本封面泛黄的《南华游记》。
她如获至宝，小心翼翼地捧着书，快步走到刘婕妤面前。
“小主，找到了。”
刘婕妤连眼皮都未抬，只伸出两根手指，嫌弃地捻起书页的一角。
“这么脏？
是想熏着本小主吗？”
“奴婢这就擦拭干净。”
麦柔蔓连忙从袖中掏出自己的帕子，想要将封面上的浮灰擦去。
“不必了。”
刘婕妤突然开口。
“本小主看你手脚这么慢，想来是平日里疏于管教，懒散惯了。”
她抬起眼，目光锐利。
“来人，给本小主掌她的嘴，让她长长记性，知道什么叫规矩。”
话音刚落，那名掌事宫女便狞笑着走了上来。
麦柔蔓的血液瞬间凉透。
她知道反抗无用，只会招来更重的惩罚。
她缓缓闭上眼，准备承受这突如其来的屈辱。
就在这时，一个內侍连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶。
“小主！
不好了！
小主！”
刘婕妤被打断，面露不悦。
“慌慌张张，成何体统！”
“小主，是……是雪团儿！
雪团儿它不见了！”
“什么？”
刘婕妤猛地站起身，保养得宜的脸上第一次出现了惊慌。
“不见了是什么意思？
一群废物！
一只猫都看不住！”
那只叫雪团儿的波斯猫是皇上赏赐给她的，是她固宠的宝贝，看得比自己的命还重。
“奴才们找遍了整个落霞宫都没找到啊！”
“找！
给本小主掘地三尺也要找出来！”
刘婕妤哪里还顾得上麦柔蔓，厉声尖叫着，带着一群人浩浩荡荡地冲了出去。
一场风波，就这么戏剧性地消弭于无形。
麦柔蔓僵在原地，许久才缓缓吐出一口气，后背己是一片冰凉的冷汗。
她腿脚发软，扶着书架才勉强站稳。
“小主。”
一个怯怯的嗓音在身后响起。
麦柔蔓回头，看见秦煜从一排巨大的书架后走了出来。
他的怀里，抱着一只通体雪白，正不安扭动着身体的长毛猫。
那碧绿的眼珠，可不就是刘婕妤的心头肉“雪团儿”。
秦煜的脸上带着一丝歉意与后怕。
“它……它自己跑进来的，我怕它抓坏了书卷，打扰到小主，就……就先抱住了。”
他解释着，把猫递了过来。
麦柔蔓看着他苍白的脸，再看看那只还在挣扎的猫，心中忽然涌起一股难以言喻的暖流。
原来，是他在保护她。
这个看起来一阵风就能吹倒的少年，用他自己的方式，为她挡下了一场灾祸。
那之后不久，宫里传下旨意，要对所有宫女进行一次考核，择优提拔。
麦柔蔓对此并未抱任何希望。
她一个戴罪之身，能在这藏书阁里求得一隅安宁己是万幸，从不敢奢望其他。
考核的内容是默写宫规。
这对从小读书识字的麦柔蔓蔓来说不算难事，但宫规浩繁，细则上百条，想要一字不差地写出，也绝非易事。
考核前两日，她照例在整理书稿。
秦煜抱着一摞比他还高的书卷，从她身边经过。
他脚下不知被什么绊了一下，身体一个踉跄，怀里的书册顿时散落一地。
其中几页抄录好的纸张，正好飘落在麦柔蔓的脚边。
“对……对不起，小主。”
秦煜慌忙蹲下身去捡，动作笨拙又急切。
“我不是故意的。”
“没关系。”
麦柔蔓也蹲下身帮他，拾起那几页纸。
纸上是清秀工整的簪花小楷，抄录的正是宫规里关于嫔妃仪仗与內侍职守的几段。
她当时并未多想，只当是哪个公公抄录的文书，帮着秦煜整理好，便又投入了自己的工作中。
首到她坐在考场里，展开试卷的那一刻。
她的呼吸，蓦地一滞。
试卷上要求默写的内容，赫然便是那日秦煜“不小心”打翻在她面前的那几页。
一字不差。
她握着笔，脑海中一片空白。
原来，所有的巧合，都是他精心的安排。
她以近乎完美的答卷，毫无悬念地夺得了考核的头名。
旨意很快下来，她被提拔至景仁宫，伺候与世无争，出了名宽厚仁和的德嫔娘娘。
这是无数宫女梦寐以求的去处。
麦柔蔓从浑浑噩噩的狂喜中回过神来，第一时间便是去找秦煜。
她在藏书阁洒满夕阳余晖的窗边找到了他。
少年正安静地站在那里，侧脸的轮廓柔和又脆弱。
“秦煜。”
她开口，嗓子有些发干。
“谢谢你。”
千言万语，最终只汇成这三个字。
秦煜闻声，缓缓转过身。
他没有看她，而是低头看着自己的指尖。
麦柔蔓顺着他的视线望去。
只见他白皙修长的手指上，有一道细细的，被猫爪划出的血痕。
伤口不深，却在白皙的皮肤上显得格外刺目。
想必是那天抱住雪团儿时被抓伤的。
“你的手……”她心头一紧，正要说些什么。
秦煜却抬起另一只手，用指腹轻轻摩挲着那道浅浅的血痕。
他的动作很慢，很轻，带着一种诡异的迷恋。
烛火下，他的脸上没有丝毫疼痛的迹象，反而流露出一抹近乎痴迷的神色。
他对着那道伤口，用只有自己能听见的音量，呢喃出声。
“为你受伤，感觉……真好。”
那满足又愉悦的喟叹，让麦柔蔓脸上的感激瞬间凝固。
一股寒意，从她的尾椎骨，毫无征兆地窜上脊背。
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