崔家倒台的余波尚未完全平息，胡辛德拉己将精力投入到黄河漕运河道的疏浚工程中。
这是他早就定下的核心计划——洛阳至邺城的漕运航线，因黄河中游几处浅滩常年淤积，每年汛期过后都要停运半月清淤，不仅耽误粮食转运，还常有船只搁浅倾覆。
开工这天，胡辛德拉带着陈忠和几名监运吏来到最棘手的“黑石滩”。
此处河道狭窄，水底礁石密布，岸边还盘踞着一个姓赵的豪强家族。
赵家世代在此靠“拉纤救船”为生，船只搁浅一次，就要收十两银子的“救船费”，河道疏浚一旦完成，他们的财路就断了。
“胡大人，这赵家可不是好惹的。”
当地的里正搓着手，满脸为难，“他们家有五十多个家丁，还养了些亡命之徒，去年洛阳府派衙役来收税，都被他们打跑了。”
胡辛德拉站在河边，望着浑浊的河水，手里拿着一个自己亲手做的“水准器”——用一根中空的长木管，两端装上玻璃片，管内灌满清水，利用水的水平原理判断河床高低。
这是他从现代水利测量知识里简化来的工具，在北魏还没人见过。
“里正放心，我既然敢开工，就有办法对付他们。”
胡辛德拉将水准器递给身边的吏员，“先测一下浅滩的淤积厚度，标记出需要深挖的区域。”
吏员们拿着水准器忙活起来，赵家的家丁很快就闻讯赶来。
为首的是个满脸横肉的壮汉，叫赵三，是赵家的二儿子。
他带着十几个家丁，手里拿着锄头木棍，站在岸边嚷嚷：“哪来的官差，敢在老子的地盘上动土？
赶紧滚，不然别怪老子不客气！”
陈忠上前一步，厉声喝道：“放肆！
这是漕运使胡大人，奉太后旨意疏浚河道，尔等竟敢阻拦，是想抗旨吗？”
赵三冷笑一声，吐了口唾沫：“太后？
太后远在洛阳，管不着这黑石滩！
我告诉你们，这河道要是动了，我们赵家的饭就没了，今天谁也别想开工！”
说着，他一挥手，家丁们就举着木棍冲了过来。
吏员们吓得往后退，胡辛德拉却纹丝不动，从腰间抽出太后亲赐的“漕运令牌”，高高举起：“令牌在此，如太后亲临！
谁敢阻拦，以抗旨论处，满门抄斩！”
令牌是鎏金打造，上面刻着“漕运总领”西个大字，在阳光下熠熠生辉。
赵家的家丁们看到令牌，都吓得停住了脚步——他们虽然蛮横，但也知道抗旨的罪名可不是闹着玩的。
赵三心里发虚，却还嘴硬：“你……你别吓唬人！
就算有令牌，也不能断我们的活路！”
胡辛德拉放下令牌，语气缓和了些：“我知道你们靠拉纤救船为生，河道疏浚后，你们确实没了生计。
但我可以给你们一条活路——朝廷需要人手看管河道、维护驿站，你们赵家若愿意归顺，家丁们都可以编入漕运吏卒，每月领五两银子的工钱，比你们靠勒索船只强得多。”
赵三愣住了，他没想到胡辛德拉不仅不追究他们的过错，还愿意给他们安排活路。
他心里盘算了一下，五两银子的工钱确实不少，而且是正经差事，比做豪强安稳多了。
“你……你说的是真的？”
赵三有点不敢相信。
“我胡辛从不骗人。”
胡辛德拉说，“只要你们安分守己，好好干活，以后还能有晋升的机会。
要是你们还想继续为非作歹，就别怪我不客气。”
赵三咬了咬牙，跪倒在地：“小人赵三，愿归顺胡大人，为朝廷效力！”
家丁们见赵三归顺了，也都纷纷跪倒，喊着“愿听胡大人差遣”。
里正看在眼里，对胡辛德拉佩服得五体投地：“胡大人真是厉害，几句话就收服了赵家，要是换了别人，早就打起来了。”
胡辛德拉笑了笑，他知道，对付豪强不能只靠武力，还要给他们一条生路，这样才能从根本上解决问题。
接下来的疏浚工程很顺利。
胡辛德拉用现代的分段施工法，将黑石滩分成三段，每段安排二十个工匠和五十个民夫，轮流作业。
他还让吏员们用水准器实时测量河床高度，确保疏浚后的河道深度一致，不会再出现浅滩。
元明月听说胡辛德拉在黑石滩遇到了豪强，担心他的安全，特意带着太医和一些药品，亲自去了工地。
“胡大人，你没事吧？
我听说赵家的人很蛮横，生怕你受了伤。”
元明月看到胡辛德拉，赶紧上前，上下打量着他。
胡辛德拉心里一暖，笑着说：“我没事，你看，我这不好好的吗？
倒是你，从洛阳赶来，路上一定累坏了。”
他带着元明月走到河边，指着正在作业的工匠们说：“你看，用我做的那个水准器，就能准确测出河床的高低，疏浚起来又快又好。
等工程完成后，漕运船就能顺利通过黑石滩，不用再担心搁浅了。”
元明月看着那个奇怪的水准器，好奇地问：“这个东西真这么厉害？
它是怎么测出高低的？”
胡辛德拉耐心地给她解释：“这里面装的是水，水总是平的，通过两端的玻璃片，就能看出哪里高哪里低。
用这个工具，就能保证疏浚后的河道深度一样。”
元明月听得眼睛发亮：“胡大人，你真是太聪明了！
这些想法，你是怎么想出来的？”
胡辛德拉愣了一下，他总不能说这是现代的知识，只能含糊道：“我小时候读过一些古书，上面有类似的记载，我只是稍微改良了一下。”
元明月没有追问，只是看着胡辛德拉的眼神里多了几分崇拜。
她从随身的食盒里拿出一块温热的羊肉饼，递给胡辛德拉：“这是我早上让厨房做的，你忙了一上午，肯定饿了，快吃点吧。”
胡辛德拉接过羊肉饼，咬了一口，满口都是肉香。
他看着元明月温柔的笑脸，突然觉得，能在这个时代遇到她，是他最大的幸运。
就在两人相谈甚欢时，一个吏员匆匆跑过来，神色慌张：“大人，不好了！
下游的‘白浪滩’出现了管涌，河水开始倒灌，要是不赶紧堵住，刚疏浚的河道就要被淹了！”
胡辛德拉脸色一变，赶紧放下羊肉饼：“快，带我去看看！”
元明月也跟着担心起来：“胡大人，我跟你一起去，说不定能帮上忙。”
胡辛德拉点了点头，和元明月一起，跟着吏员往白浪滩跑去。
他知道，管涌是水利工程的大忌，要是处理不好，不仅疏浚工程会前功尽弃，还可能引发洪水，淹没附近的村庄。
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