冰冷。
潮湿。
还有一种铁锈混合着某种甜腻花香的、令人作呕的气味钻入鼻腔。
陆溟的意识如同沉船后的浮木，在黑暗的海面上挣扎着浮起。
剧烈的头痛攫住了他，仿佛有无数细小的钢针在他的颅腔内搅动。
耳边似乎还残留着那非人的嘶吼和疯狂的呓语，化作持续不断的、细微的耳鸣。
他猛地睁开眼。
映入眼帘的是一片灰蒙蒙的天空，呈现出一种病态的、铅灰色的调子，仿佛永远笼罩在黄昏或黎明前最沉闷的时刻。
空气中弥漫着浓重的水汽，以及那股无处不在的、铁锈与甜香交织的怪味。
他发现自己正躺在一片冰冷的、湿漉漉的鹅卵石地上。
周围的建筑高耸、逼仄，带着明显的西方中世纪风格，但更加破败和诡异。
歪斜的木筋墙房屋彼此依靠，仿佛随时都会坍塌。
窗户大多狭小，镶嵌着浑浊的玻璃，有些则用木板钉死。
苍白的、像是从未见过阳光的藤蔓植物攀附在墙壁上，开着一种颜色艳丽到近乎妖异、形状类似喇叭的紫色花朵，那甜腻的香气正是来源于此。
而墙壁本身，许多地方覆盖着一层暗红色的、类似铁锈的苔藓或沉积物，散发着金属的腥气。
这里绝不是他熟悉的那个现代都市。
记忆如同断片的胶片，猛地闪回——诡异的占卜店，逆位的命运之轮，那双非人的、布满鳞片的利爪，还有那疯狂坠落的时空隧道……恐惧如同冰冷的潮水再次涌上，让他浑身一颤。
他挣扎着想爬起来，却发现身体虚弱得厉害，每一个动作都牵动着酸痛的肌肉和仍在嗡鸣的脑袋。
“嘿！
看那边！”
一个沙哑、带着浓重口音的声音响起，语调古怪，夹杂着一些陆溟无法理解的话。
陆溟循声望去，只见巷子口出现了两个身影。
他们穿着肮脏的、打满补丁的粗布衣服，外面套着破烂的皮围裙。
其中一人手里拎着一盏散发着昏黄光芒的油灯，即使在白天，这灯光也显得十分必要，因为这里的光线实在太过黯淡。
他们的面容憔悴，眼窝深陷，眼神里混杂着麻木、警惕和一种让陆溟感到不安的好奇。
“是个生面孔。”
另一个声音更低沉些，“穿着怪模怪样的。”
陆溟低下头，发现自己还穿着那身休闲西装和衬衫，在此刻的环境下显得格格不入，如同一个蹩脚的闯入者。
“你！
从哪里来的？”
拎着油灯的人提高了音量，语气变得严厉起来，他向前逼近了一步。
油灯的光芒摇曳，照亮了他脸上一道狰狞的、刚刚结痂的伤疤，也照亮了他另一只手里握着的一根锈迹斑斑的铁棍。
陆溟的心脏猛地收紧。
他试图开口，却发现喉咙干涩得发不出清晰的声音：“我……我不知道……我迷路了……”他的声音微弱而嘶哑，带着明显的恐惧和茫然。
那两人交换了一个眼神，某种心照不宣的意味在其中流转。
拎铁棍的人舔了舔干裂的嘴唇，眼神里透出一丝贪婪：“迷路了？
塞勒姆可不好客，尤其对外来者……看你穿得不错，身上有什么值钱的东西，或许能换点‘庇护’。”
他们缓缓逼近，形成了夹击之势。
陆溟能闻到他们身上传来的汗臭、劣质酒精和一股淡淡的、类似于屠宰场的血腥气。
绝望和肾上腺素一起涌入他的西肢。
他手忙脚乱地向后退，后背猛地撞上冰冷湿滑的墙壁，无处可逃。
他徒劳地在身上摸索，除了一个空钱包、一部没了信号的手机和一把钥匙，什么也没有。
“看他的样子，像个空壳子。”
伤疤脸啐了一口，“抓起来，‘仓库’那边最近正好缺‘材料’……材料”？
这个词让陆溟感到一阵刺骨的寒意。
他意识到，自己可能刚脱离一种恐怖，又立刻陷入了另一种更现实、更首接的危险之中。
就在那只布满老茧、沾着污渍的手即将抓住他衣领的瞬间——一种莫名的冲动，混合着求生的本能和残留在精神深处的、那占卜师低语引发的奇异震颤，驱使着陆溟猛地抬起了手。
他根本不知道自己要做什么，只是内心深处有一个疯狂的声音在尖叫着反抗！
嗡——他感到一股微弱却灼热的气流，仿佛从心脏泵出，沿着手臂的经脉骤然涌向掌心。
那感觉转瞬即逝，几乎像是错觉。
噗！
一小簇微弱得可怜的火苗，只有蜡烛般大小，突兀地、摇曳不定地出现在他的指尖上方。
它呈现出一种不健康的、近乎苍白的橘黄色，仿佛随时都会熄灭。
然而，就是这簇微不足道的火苗，却让那两个逼近的男人如同见了鬼一样，猛地向后跳去，脸上瞬间写满了惊骇和……某种难以置信的敬畏？
“火焰？！”
伤疤脸的声音变了调，手中的油灯剧烈晃动，“他……他是‘权杖’的人？！”
另一个男人也脸色煞白，紧紧攥住了铁棍，却不敢再上前一步，眼神里的贪婪和凶狠被一种深深的忌惮所取代。
他们死死盯着那簇随时可能熄灭的小火苗，仿佛那是什么洪荒猛兽。
陆溟完全愣住了，他看着自己指尖那簇微弱得可怜的火苗，不明所以。
权杖？
那是什么？
就在这时，一个苍老却带着不容置疑威严的声音从巷子另一端响起：“卡姆，莱利！
你们又在给自己找麻烦了！”
那两个男人身体一僵，猛地回头，脸上露出讪讪和畏惧的神色。
陆溟也循声望去。
只见一个穿着洗得发白的黑色长袍、须发皆白的老者站在那里。
他手里握着一根简单的木杖，身形干瘦，眼神却异常锐利，如同鹰隼。
他的目光扫过两个地痞，后者立刻低下头，不敢对视。
老者的目光随后落在陆溟身上，更准确地说是落在他指尖那簇即将熄灭的苍白火苗上。
他的眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的惊讶，随即化为一种深沉的审视。
“外乡人，”老者的声音平稳而低沉，带着一种奇异的安抚力量。
“收起你的……小把戏。
在塞勒姆，随意展示‘火花’可不是明智之举，尤其在你如此……虚弱的时候。”
陆溟下意识地一握拳，那簇火苗噗地一声熄灭了，只留下一缕细微的青烟和指尖一点灼热的余温。
他心中充满了无数的疑问。
老者又看向那两个地痞，用木杖轻轻顿地：“滚回你们的窝里去。
告诉‘屠夫’，如果他的人再敢在‘学者’的地盘附近惹事，下次来的就不是警告了。”
两个男人如蒙大赦，连连点头，几乎是连滚爬爬地逃离了巷子，甚至不敢再看陆溟一眼。
巷子里只剩下陆溟和那位神秘的老者。
阴冷的风穿过巷子，吹动着老者花白的胡须和袍角。
那甜腻的花香和铁锈味似乎更浓了。
老者走上前几步，仔细打量着陆溟，目光仿佛能穿透他的身体和灵魂。
“你不是这里的人。”
他陈述道，语气肯定，“你身上的‘印记’很新鲜……像是被强行‘抛’过来的。
而且，你甚至还不完全明白你刚刚做了什么，对吗？”
陆溟张了张嘴，千头万绪堵在喉咙里，最终只化作一个干涩的问题：“这里……是哪里？
我怎么会……那个火……这里是塞勒姆，流放之地，神弃之所。”
老者的声音里带着一丝不易察觉的沉重，“至于你……可怜的家伙，看来你意外地抓住了一张‘牌’，虽然是最微不足道的那一种……权杖侍从的余烬。”
权杖侍从？
牌？
占卜师的话语、那副塔罗牌、逆位的命运之轮……碎片化的信息在陆溟混乱的脑海中疯狂碰撞。
老者微微叹了口气：“跟我来吧，外乡人。
在夜幕彻底吞噬街道之前，你得找个地方落脚。
而关于这个世界，关于‘卡牌’……你还有很多需要学习，如果你不想莫名其妙死掉的话。”
他转过身，拄着木杖，向着巷子更深处走去，袍角扫过潮湿的鹅卵石。
陆溟犹豫了片刻。
巨大的未知和恐惧包裹着他。
但这个老者是目前唯一看似可以提供信息和庇护的存在。
他咬了咬牙，压下心中的恐慌和疑虑，迈开仍然虚软的双腿，跟上了那个苍老的背影。
塞勒姆……卡牌……权杖侍从……他的异世界之旅，以一种充满威胁和谜团的方式，被迫开始了。
而指尖那残留的、微弱的灼热感，提醒着他，某些东西己经彻底改变。
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