山路愈发崎岖，乔磊脚下一滑，差点摔倒，苗青眼疾手快，伸手扶住他的胳膊。
“小心。”
苗青低声说，目光扫向西周的山林。
乔磊站稳后，擦了擦额头的汗，对苗青露出一个感激的笑容：“谢谢，这路太难走了。”
他环顾西周，茂密的枝叶几乎将天空完全遮蔽，偶尔透过的几缕阳光，在地上形成一片片光斑，像是破碎的镜子。
“前面就是瘴气林了。”
苗青指了指前方，神色凝重，“瘴气有毒，我们必须在中午之前穿过。”
乔磊皱了皱眉，从背包里拿出一个简易的防毒面具：“我带了这个，应该能挡一挡。”
他把面具递给苗青，“你也戴上吧。”
苗青接过面具，仔细端详了一会儿，嘴角微微上扬：“你准备得还挺齐全。”
他戴上了面具，虽然有些不习惯，但还是跟着乔磊，缓缓走进瘴气林。
刚踏入瘴气林，乔磊就感觉呼吸有些困难，空气中弥漫着一股刺鼻的气味，像腐烂的植物和某种不知名的药水混合的味道。
他紧了紧面具，脚步变得更加谨慎。
苗青走在他前面，脚步轻盈，似乎对这种环境十分熟悉。
突然，乔磊听到一阵轻微的“沙沙”声，像是有什么东西在草丛里快速移动。
他下意识地停下脚步，苗青也察觉到了异样，转身对他做了一个噤声的手势。
两人屏住呼吸，静静地站在原地，注视着西周。
不一会儿，一只浑身长满尖刺的生物从草丛里窜了出来，体型不大，但动作敏捷。
它的眼睛闪烁着幽绿色的光，死死地盯着乔磊和苗青，嘴里发出低沉的吼声。
乔磊从未见过这种生物，他紧张地握紧了手中的标本箱，心想这不会也是苗疆特有的某种神秘生物吧。
苗青缓缓蹲下身子，从腰间掏出一个小竹筒，打开盖子，里面爬出一只小小的蛊虫。
蛊虫在空中盘旋了几圈，然后径首飞向那只尖刺生物。
尖刺生物似乎察觉到了危险，想要逃跑，但蛊虫的速度更快，瞬间就落在它的背上，开始吸食它的血液。
尖刺生物挣扎了几下，便倒在地上，不再动弹。
乔磊惊讶地看着这一幕，对苗青的蛊术又多了几分敬畏。
“这是什么虫子？”
他好奇地问道。
“这是噬血蛊，专门对付有毒的生物。”
苗青把蛊虫收回竹筒，解释道，“刚才那只叫棘刺兽，虽然体型小，但毒性很强，被它咬一口，不出半个时辰就会毒发身亡。”
乔磊咽了咽口水，庆幸自己有苗青这个向导，不然在这危机西伏的山林里，他真不知道会遇到什么危险。
两人继续前行，瘴气越来越浓，乔磊感觉自己的视线也越来越模糊。
他紧紧地跟着苗青的背影，生怕跟丢。
就在这时，乔磊突然听到一阵悠扬的笛声，声音空灵而悠远，像是从很遥远的地方传来。
他下意识地想要循声而去，却被苗青一把拉住。
“别去，那是摄魂笛的声音。”
苗青的声音透过面具，听起来有些沉闷，“听了会迷失心智。”
乔磊这才反应过来，赶紧收回脚步。
他不明白，这山林里怎么会有这么多危险的东西，而且都和他所认知的科学世界截然不同。
“苗青，这苗疆到底还有多少我不知道的秘密？”
他忍不住问道。
苗青没有回答，只是继续向前走。
过了一会儿，他才轻声说：“等你真正了解苗疆，就知道了。”
两人在瘴气林里艰难地行走了近一个小时，终于看到了尽头的阳光。
乔磊松了一口气，加快脚步走出瘴气林，摘下防毒面具，大口大口地呼吸着新鲜空气。
苗青也走了出来，他的额头上布满了汗珠，发丝被汗水浸湿，贴在脸颊上，但他的眼神依然坚定而冷静。
“我们休息一下吧。”
乔磊从背包里拿出水壶，递给苗青，“还有点路粮，你也吃点。”
苗青接过水壶，喝了一口水，又拿了一块压缩饼干，慢慢吃了起来。
两人坐在一块大石头上，乔磊望着前方连绵的山脉，心中充满了对遥铃寨的期待。
“遥铃寨快到了吧？”
他问。
“翻过前面那座山，就能看到了。”
苗青指了指远处的山峰，“不过，到了那里，你一定要记住我之前说的话，不要乱碰东西，听到声音也不要回头。”
乔磊点了点头，他知道苗青不会无缘无故这么说，遥铃寨一定隐藏着更大的秘密。
休息了片刻，两人起身继续赶路。
山路越来越陡峭，乔磊感觉自己的体力己经快到极限，但他咬着牙坚持着。
他想到自己来苗疆的目的，想到那些未知的生物，心中又涌起一股力量。
当夕阳的余晖洒在他们身上时，乔磊终于看到了山脚下的遥铃寨。
寨子被一层淡淡的雾气笼罩，几缕炊烟从屋顶袅袅升起，看起来宁静而祥和。
但乔磊知道，这看似平静的寨子背后，一定隐藏着不为人知的危险。
“到了。”
苗青说，他的声音里没有一丝喜悦，反而带着几分凝重，“记住你的承诺，不要给我惹麻烦。”
乔磊深吸了一口气，跟在苗青身后，朝着遥铃寨走去。
夕阳把他们的影子拉得很长很长，仿佛两个孤独的行者，即将踏入一个未知的世界 。
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