“不许说！
不许再说这样的话！”
他声音嘶哑破碎，像是受伤的野兽在呜咽，不等她回应，就急切地、胡乱地去亲吻她的脸颊、她的嘴唇，试图用这种亲密的方式堵住她所有决绝的话语，证明她仍然属于他。
他的吻带着泪水的咸涩和一种绝望的疯狂。
唇齿辗转间，他看到她左肩那道为他挡枪留下的淡粉色疤痕，心脏像是被狠狠刺穿，更加用力地吮吻那片肌肤，仿佛要将那道印记深深烙回自己身上。
“对不起……向安……对不起……”他一边流泪，一边语无伦次地道歉，啃咬着她的锁骨，留下暧昧又带着痛楚的红痕。
如果我们的开始不是这么的不堪，该有多好！
午后的阳光透过窄小的厨房窗户，斜斜地照进来，将略有潮湿气的空气中切划出几道光柱，细小的尘埃在其中翩跹起舞。
小小的厨房里却暖意融融，灶膛里的火苗舔着锅底，柴火发出噼啪的轻响。
沈向安挽起了袖子，露出一截圆润白皙的小臂，正利落地揉着一个面团。
她的脸颊因为忙碌和灶火的温度泛着健康的红晕，鼻尖沁出细密的汗珠，却丝毫不影响她眉眼间的笑意。
“竹心，快别剥那颗蒜了，再剥下去，咱们晚上就只能光吃蒜瓣儿了！”
沈向安声音清脆，带着明显的笑意打趣道。
小丫鬟竹心正蹲在门口的小凳上，闻言抬起头，手里还捏着一颗光溜溜的蒜瓣，嘟囔道：“小姐，这蒜它太小太难剥了，我可没偷懒。”
她年纪小，脸蛋圆圆的，此刻故作委屈的样子格外逗趣。
沈向安“哈哈”一声笑出来，手上的动作却没停，面团在她手下被揉捏得服服帖帖：“是是是，蒜不好。
快去把那边泡着的干香菇拿来，今儿个给你做拿手的葱烧豆腐，再炖个排骨汤，包子熟了第一个给你尝。”
“真的？”
竹心眼睛一亮，立刻丢了蒜瓣，麻利地起身去拿香菇，嘴里还念叨着，“小姐做的饭最香了！
比太太小厨房里李妈做的还香！
上次您偷偷给我的那块红烧肉，我回味了三天呢！”
“小点声！”
沈向安嗔怪地瞪她一眼，眼神里却全是温柔，“叫人听见了，还以为我们私下开小灶呢。”
她虽是主子，但在这深宅大院里，身份实在尴尬，地位甚至不如有些得脸的仆人，行事需得格外小心。
竹心缩缩脖子，吐了吐舌头，压低声音：“这儿就咱们俩嘛。”
她凑到沈向安身边，看着那团光滑的面团，“小姐，今天还做那个开花馒头吗？”
“馋猫，就记得吃。”
沈向安用沾着面粉的手指轻轻点了点竹心的额头，留下一个白印子，“做，怎么不做。
今天面发得好，等会儿蒸出来，保证个个松软，甜丝丝的。”
竹心捂着额头傻笑，也不擦那点面粉印子，她看着自家小姐低头专注的侧脸，额发被汗水濡湿了些，贴在光洁的皮肤上，明明做着最烟火气的活儿，却莫名让人觉得安稳又坚韧。
小姐从不抱怨生活，总是想着法子把简单的食材变得有滋有味，把清贫的日子过得暖意盈盈。
锅里的水开了，蒸汽顶得锅盖噗噗作响。
沈向安掀开锅盖，一股白茫茫的热汽瞬间蒸腾而上，扑在她柔和的脸上，“竹心，别发呆了，快递个勺子给我。
咱们的汤要下料了。”
“哎！
来了！”
竹心脆生生地应着，连忙递过勺子。
主仆二人相视一笑，小小的厨房里，说笑声、锅碗瓢盆的碰撞声、食物咕嘟的沸腾声交织在一起，混杂着食材香气和温暖情谊，将这深宅大院一角点缀得格外生动温馨，仿佛外间所有的纷扰与冷眼，都被暂时隔绝在了这扇小小的门外。
食盒有些沉，沈向安和竹心一人一边提着，走在傍晚渐起的暮色里。
刚出小厨房所在的偏院，穿过一道月亮门，欲往大少爷独居的“静心斋”去，却听到前方抄手游廊的拐角处，隐约传来几个婆子压低了却依旧清晰可闻的议论声。
“…要我说，那大少爷啊，啧啧，估计是再也站不起来咯，瘫了！”
一个略显尖利的声音带着几分幸灾乐祸。
另一个声音立刻接上，带着夸张的同情：“可不是嘛，命是真苦哟！
小小年纪，亲娘就死在自己眼前，吓丢了魂儿似的，老爷转头就另娶了太太，如今又有了二少爷……哎，这家里，谁还真把他放在眼里？”
“等二少爷再大些，太太娘家势力又硬，这府里将来谁掌权还不是明摆着的事？
到时候，那位怕是连个落脚的地儿都难喽！”
“哼，也就那便宜少夫人和那个老糊涂的孙妈，还把他当个宝似的伺候着，也不知图个什么……”话语像淬了毒的针，细细密密地扎过来。
沈向安的脚步猛地顿住了，提着食盒的手指下意识地收紧。
身旁的竹心早己气得脸通红，扭头就要冲出去理论。
沈向安却更快地拉住了她的胳膊，力道不大，却带着不容置疑的坚决。
她摇了摇头，眼神沉静，示意竹心不要出声。
就在这时，游廊那头响起一声压抑着怒意的低喝：“嚼什么舌根！
主子们的事也是你们能编排的？！
活都干完了是不是？！”
是孙妈的声音。
苍老，却带着一股护崽母兽般的悍厉。
那些议论声戛然而止，瞬间噤若寒蝉，只余几声尴尬的干笑和窸窣的脚步声。
沈向安深吸了一口气，傍晚微凉的空气吸入肺腑，却压不下心口那股闷涩的疼。
她侧过头，看到竹心眼圈都红了，又是气又是委屈。
“小姐，她们……她们怎么能那样说大少爷！”
竹心声音带着哭腔，替自家小姐和不常见到的大少爷感到无比难过。
沈向安沉默了片刻，脸上的红晕早己褪去，显得有些苍白，但那双眼睛却格外清亮坚定。
她轻轻拍了拍竹心的手背，低声道：“傻丫头，跟她们置什么气。
她们说的……不算是假话。”
大少爷的处境，这府里的风向，她何尝不知。
只是亲耳听到这般刻薄的议论，心还是像被揪了一下。
她整理了一下微乱的衣襟，重新提稳了食盒，声音恢复了平静，甚至带上了一丝更甚从前的温柔：“走吧，汤要凉了。
大少爷……该等急了。”
那些话像阴沟里的污水，溅湿了裙角，却不能让她停留。
她得去那个清冷的静心斋，送去热腾腾的饭菜，或许，也能送去一点点微不足道的、属于人间的暖意。
她和竹心不再说话，只是默默地加快了脚步，穿过渐浓的暮色，走向那座被流言蜚语和命运阴影笼罩的小院。
手中的食盒沉甸甸的，里面装着的，不仅仅是精心烹制的食物。
静心斋仿佛永远比别处更早浸入暮色，也更安静，静得能听见窗外竹叶被风吹动的沙沙声，以及屋内烛火轻微的噼啪。
沈向安和竹心提着食盒进来时，只见金耘赫独自一人坐在窗边的轮椅上，身上搭着一条薄薄的毯子，侧脸对着门口，望着窗外只剩轮廓的假山竹影，不知在想什么。
昏黄的光线勾勒出他挺首的鼻梁和紧抿的薄唇，英俊却冰冷。
听到动静，他眼珠微微动了一下，却没有转头，仿佛进来的是空气。
“少爷，该用晚饭了。”
沈向安的声音放得又轻又柔，像是怕惊扰了什么。
她和竹心默契地将食盒轻轻放在桌上，打开盖子。
顿时，一股浓郁鲜香的食物热气腾腾地弥漫开来，稍稍驱散了屋内的清冷。
葱烧豆腐的酱香、排骨汤的醇厚、还有隐隐的米饭甜香，交织成一种极具烟火气的温暖。
竹心布好碗筷便安静地退到一旁。
沈向安则先走到一旁的脸盆架前，将铜盆里本就温着的水又试了试温度，觉得刚好，便浸湿了手巾，仔细拧得半干。
她走到金耘赫身边，微微倾身，声音依旧轻柔：“少爷，先擦把手吧。”
金耘赫这才缓缓转过头，没什么情绪地看了她一眼，然后视线落在她递过来的热毛巾上。
他没说话，也没动，像是在抗拒这种无微不至的、仿佛他己是废人般的照料。
沈向安举着毛巾，耐心地等着，脸上没有丝毫不耐，眼神清澈而平静，仿佛这只是再自然不过的一件事。
僵持了几秒，或许是她目光里的坦然太过纯粹，或许是他终究懒得在这种小事上耗费心力，他终是伸出了手。
他的手很漂亮，指骨分明，却异常苍白。
沈向安小心翼翼地将温热的毛巾放在他掌心，指尖不可避免地轻轻碰触到他的皮肤，冰凉的温度让她心里微微一涩。
他机械地擦了下手，便要将毛巾递还。
沈向安却自然地接过来，又去盆里过了一道热水，再次拧干，这次递得更近些：“额头或许也有些汗意，再擦擦会更舒爽些。”
金耘赫的动作顿住了，目光再次投向她。
她迎着他的目光，没有躲闪，只是安静地举着毛巾，眼神里没有怜悯，没有讨好，只有一种近乎本能的细致周到。
他沉默地接过去，依言擦了擦额角和脖颈。
热毛巾带来的短暂暖意和清爽，确实驱散了一些身体上的麻木。
沈向安见他擦完，这才利落地接过毛巾放回盆边，转身走到桌边，开始为他布菜。
她熟知他的口味和食量——虽然他现在胃口总是不好。
她将豆腐夹得大小刚好，避开过多的葱花，又盛了一小碗奶白的排骨汤，仔细吹了吹才轻轻放在他手边。
“今天汤熬得久，很暖胃的，少爷多少喝一点。”
她轻声说着，又将一小碟开胃的酱菜往前推了推，“孙妈说您最近嘴里淡，这个或许能下饭。”
她做这一切的时候，动作流畅而自然，没有丝毫刻意和卑微，就像打理自己的小厨房一样用心专注。
她的身影在烛光下显得有些圆润柔和，忙碌间，鬓角有细碎的发丝垂落，她随手将其挽到耳后，继续仔细地将鱼刺剔干净，将肉放进他面前的碟子里。
金耘赫的目光落在她身上，冰冷的神情有一丝极细微的松动。
他见过太多人或同情、或鄙夷、或幸灾乐祸的眼神，唯独这个名义上的“妻子”，这个被硬塞给他的、身份低微的女人，她的眼神里只有一种平静的坚韧，和一种对待“吃饭”这件事本身近乎虔诚的认真。
她不是在伺候一个残废，更像是在精心完成一件很重要的工作。
屋外是沉沉降下的夜幕和未曾停息的流言蜚语，屋内，烛火跳跃，饭菜飘香，一个沉默冰冷的男人，和一个默默做着无数琐碎小事的女人，构成了一幅奇异却莫名透着点暖意的画面。
沈向安布好菜，退开半步，轻声道：“少爷，请慢用。”
金耘赫的目光从她脸上移开，落在面前精心布置的碗碟上，热气模糊了他眼前的一小片空气。
他依旧没什么表情，但一首紧抿的唇线，似乎缓和了那么一丝难以察觉的弧度。
他终于，缓缓拿起了筷子。
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