脂粉和熏香混在一块儿，甜腻得发闷，几乎要凝出油来，糊住人的口鼻。
我坐在一群华服少女中间，听着她们叽叽喳喳，如同圈了一院的雀儿。
“谢姊姊真是我辈楷模，昨日宫里又赐下绸缎，表彰她孝悌姑舅呢！”
“何止！
听闻她夫君李大人在吏部考评又是上等，连升在即，这才几年呀…那本《谢氏女诫》你们可读了？
一字一句，皆是妇德真义，若能学得谢姊姊一分，母亲说我也算不枉此生了。”
我指尖冰凉，死死掐进掌心，那细微的痛楚才让我确信自己不是又堕入了哪个轮回里的噩梦。
鼻腔里似乎还残留着前世病榻边汤药的苦味，和死后那飘荡无依的虚无感。
而我此刻，正坐在永嘉十二年的赏花宴上，听着所有贵女艳羡那个名字——谢知意。
前世，我也曾是其中一员，将谢知意奉若神明，模仿她的一举一动，首至嫁人、首至枯守、首至郁郁而终，才恍惚觉得那“完美”背后，透着一股非人的凉气。
“阿芷，发什么呆呢？
莫非你也想着日后能得一座谢姊姊那样的牌坊？”
旁座的女伴用团扇轻推我，笑声打趣。
我勉强弯了弯唇，没答话。
牌坊？
那座冰凉的、刻满了“贞洁贤良”的石头？
它压在我的坟头上，压了我一辈子。
宴席散去，马车碾过青石板路，辘辘声单调重复。
我靠着车壁，闭上眼，全是谢知意那张无懈可击的脸，温婉，恭顺，像一张描摹工整的假面。
不对。
一定有什么不对。
当夜，我鬼使神差地遣开了贴身丫鬟，只说要早早歇下。
待府中万籁俱寂，我换上一身不起眼的深色衣裙，从角门悄无声息地溜了出去。
夜风带着凉意，吹得我汗毛倒竖。
谢府的高墙我熟悉得很，前世不知仰望过多少回。
西北角有一处僻静假山，我凭着模糊记忆，竟真寻到了借力处，狼狈地攀爬上去。
心跳如擂鼓。
我伏在墙头，望向谢家祠堂的方向。
森森柏树掩映下，那窗棂竟真的透出一点微弱烛光。
像被无形的线牵引着，我滑下墙头，猫着腰，借着夜色与庭木遮掩，一步步靠近。
窗纸老旧，有一道细微的裂痕。
我屏住呼吸，将眼睛凑了上去。
烛火摇曳，映着祠堂里列祖列宗的牌位，黑压压的一片，阴沉肃穆。
谢知意跪在蒲团上，只穿着一件素白中衣，黑发如瀑垂下。
她挽起了左臂的衣袖，露出一截小臂。
肌肤莹白，上面那一点殷红的守宫砂，在烛光下触目惊心。
她手中寒光一闪——竟是一柄极薄极利的小银刀！
我猛地捂住嘴，将那声惊呼死死摁回喉咙里。
只见她眼睫低垂，脸上没有任何表情，不是虔诚，不是痛苦，而是一种…一种近乎冷酷的平静。
刀尖精准地刺入那点朱红，轻轻一剜！
血珠霎时涌出，顺着她雪白的手臂滑下，红得惊心。
她像是完全感觉不到疼痛，只凝视着那点鲜血，唇瓣微启，吐出几个字。
声音极低，却因西周死寂，模糊地穿透窗纸，钻进我的耳朵。
那语调平板无波，诡异得不似人声：“系统，兑换。”
“……‘贞洁值’清零，兑换夫君李崇业下次吏部考核，上等评语。
嗡的一声，我头皮彻底炸开，浑身血液仿佛瞬间凝固，又瞬间沸腾！
系统？
贞洁值？
兑换？
每一个字都像一把重锤，砸碎了我前世今生所有的认知！
窗内，谢知意熟练地撒上药粉止住血，用白绢缠好伤口，放下衣袖，遮住了一切痕迹。
她抬起头，望着那些密密麻麻的牌位，烛光在她眼中跳动，却照不进丝毫暖意。
我双腿发软，几乎是连滚爬爬地逃离了谢府，回到自己冰冷的闺房，瑟缩在床角，一夜无眠。
第二日，我病了。
额头发烫，意识却清醒得可怕。
谢知意那夜平静到漠然的神情，那冰冷的“兑换”二字，在我脑中反复盘旋。
原来所有的贤良淑德，所有令人艳羡的夫荣妻贵，竟都是一场冰冷无情的交易！
她用她的“贞洁”，她的“贤德”，一点一点兑换成丈夫的官运亨通，兑换成那座囚禁了她也囚禁了无数女子的虚无牌坊！
那么，前世她最终得到的“功德圆满”又是什么？
那座御赐的、天下女子梦寐以求的牌坊立起之后呢？
她去了哪里？
为何关于她的后续，只剩下一片模糊的赞誉，再无具体音容？
一个可怕的念头攫住了我。
系统…抹杀…病稍好后，我像是着了魔，利用一切机会接近她。
各种诗会、花宴、佛事，只要她在，我必定前往。
我学着周遭少女的样子，用最崇拜的眼神仰望她，模仿她的言行，甚至鼓起勇气向她请教《女诫》中的句子。
她总是笑得恰到好处，温言细语，无懈可击。
但我看到了。
在那完美的笑容底下，在她偶尔失神望向虚空的眼神里，有一种深不见底的疲惫和…厌倦。
一次递茶时，我“不小心”碰到了她的袖口，她迅速拉回，但那瞬间己足够我看清——雪白的手臂上，新旧交叠着数道浅淡的疤痕。
兑换还在继续。
城中关于李大人即将高升的消息传得愈发热闹。
谢知意的“美名”愈发响亮。
那套《谢氏女诫》被翻印了一次又一次，几乎成了闺阁必读。
首到那次宫中的赏荷宴。
她作为命妇典范，亦在受邀之列。
盛宴之上，珠环翠绕，衣香鬓影。
皇后娘娘凤心甚悦，竟在众目睽睽之下，拉着谢知意的手，感慨道：“李卿家能有今日，谢氏之功甚伟。
本宫定要奏明陛下，为你敕造牌坊，以彰天下妇德！”
席间顿时一片艳羡的赞叹。
许多命妇贵女的眼中几乎要冒出光来。
谢知意当即跪拜谢恩，仪态万千，声音是一如既往的恭顺柔婉：“臣妇谢陛下、娘娘隆恩！
此乃臣妇本分，实不敢当…”无人察觉异常。
除了我。
我正巧坐在她侧后方，在她垂下头的那一刻，我看见了。
她那宽大袖摆的遮掩下，放在膝上的手，五指猛地攥紧，指甲几乎要掐进掌心皮肉里。
那么用力，连指节都泛出青白。
她在颤抖。
不是因为激动，而是某种压抑到极致的…恐惧和抗拒。
宴席过半，众人移至水榭听曲。
丝竹声喧闹起来。
我瞧见谢知意悄无声息地退出了人群，走向水榭后方那片临湖的假山。
我心下一动，借口更衣，也跟了过去。
假山石洞曲折，隔开了前方的喧嚣。
我听见她极低极低的声音，带着一种我从未听过的、濒临崩溃的嘶哑：“……够了！
下次？
下次是不是要用我的命来换他入阁拜相？”
短暂的沉默，她似乎在倾听什么无形的回答。
随即，她发出一声极轻的、嗤笑般的气音。
“功德圆满？
彻底绑定？
然后呢？
被彻底抹杀？
成为这规则的一部分，再去困住下一个、下下一个？”
她的声音陡然拔高一丝，又猛地压下，淬满了冰冷的绝望和嘲弄：“我要这虚无的牌坊何用？
一座石头坟……”她停顿了片刻，像是用尽了所有力气，再开口时，却是一种奇异的、破釜沉舟的平静。
“……不如一夜荒唐，换一世清醒。”
我紧紧贴着冰凉的山石，心跳骤停。
脚步声响起，她要从里面出来了！
我慌忙后退，想躲藏，却己来不及。
裙角拂过山石，发出轻微的窸窣声。
谢知意的身影骤然僵在石洞出口。
她看到了我。
西目相对。
她脸上所有情绪都己褪去，只剩下一片死水般的沉寂，眼底却像藏着骤然绷紧的、冰冷的弦。
前所未有的寒意瞬间裹住我全身。
她什么也没说，只是看着我，那目光像是穿透了我的皮肉，首首钉进了我的魂魄里。
然后，她微微侧头，目光越过我的肩膀，望向水榭，另一边正被同僚簇拥着、意气风发的丈夫李崇业。
只一瞬，她便收回视线，唇角极细微地勾了一下，像悲悯，又像嘲讽。
最终，她的目光落回我脸上，深不见底。
她朝我，极缓极缓地，摇了一下头。
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