大乾国，天都，大行九年。
“你……你是谁？
你为什么要杀我？”
九皇子嬴枫瘫坐在地上颤抖着喘着气，一点点往后挪着。
而嬴枫身边的侍卫也被蒙面黑衣人全部屠杀殆尽。
蒙面黑衣人一步一步向嬴枫走去，嬴枫此时仿佛待宰的小羊羔你说话啊！
我得罪谁了！
你说话啊！”
嬴枫害怕的要蜷缩一起。
蒙面黑衣人抹了下刀口，没有说话，开始抡刀向嬴枫砍去。
嬴枫手臂挡住眼睛接受自己死亡的命运。
结果蒙面黑衣人现倒地，嬴枫看着面前西五名身着黑衣盘龙的黑冰卫出现他的面前。
“凶手伏诛，你们几个护送九皇子回府，我去向陛下汇报情况”为首的头目说道。
头目向大行皇帝陛下汇报九皇子遇刺消息，大行皇帝只是淡淡说道“知道了，退下吧”大行皇帝又开口道“这是七日之内，老九第三次遇刺了吧？
那个小头目不置可否，大行皇帝摆了摆手说“知道了”第二天，九皇子嬴枫静坐于王府逍遥椅中，神色沉凝，尽可能安定自己的思绪。
七日之内，他接连遭遇三次刺杀，而他那高高在上的父皇，却仿佛充耳不闻。
刑部那边，见他不过是个失宠皇子，也草草应付了事。
这一切，终于在他心底埋下一颗决绝的种子——他必须组建独属于自己的情报网。
一为自保，看清究竟是谁屡下杀手；二为掌控时局，在这暗流涌动的天都中，握住一线生机。
然而他清楚，他的皇帝父亲手握黑冰卫，先斩后奏，皇权特许。
若贸然招揽武艺高强之人，必引来猜忌。
恐怕还不等皇帝出手，他那东宫太子大哥就能以“谋逆”之罪将他除去。
思前想后，嬴枫只能徐徐图之。
可自从他母妃萧贵妃的母族被安上“莫须有”之罪、夷灭三族之后，他那父皇便断了他的月俸。
如今全府上下，仅剩三百两白银，连下月发放下人工钱都成问题。
真可谓天崩开局。
更令他忧愤的是如今国势：大乾自开国以来厉行海禁，百年固步自封，早己落后西洋诸国。
英齐鲁王国甚至用源自大乾的火药，轰开了大乾国门。
北方草原十六部占据辽东，沙罗斯帝国又切断西域联络。
仅凭月牙关苦苦支撑，才勉强抵住沙罗斯铁骑南下。
内患更是深重。
起义不断，士大夫离心，江湖纷争西起。
整个大乾，犹如一座将倾之厦，只差最后那根顶梁柱断裂。
嬴枫不愿坐以待毙。
他怀揣二十两银子，走出王府，试图在绝境中寻一线转机。
最难的是第一桶金——该怎么赚？
他信步而行，不知不觉竟走到了天都新设的“洋夷贸易站”。
望着匾额，嬴枫低声嗤笑：“得亏这帮洋鬼子，不识汉字。”
他踱步而入，只见各式从西洋、南洋漂洋过海而来的新奇货物琳琅满目。
就在这时，他注意到角落里蹲着一个金发碧眼的中年男人。
虽是大乾与英齐鲁海战惨胜，西洋诸国对大乾仍维持着表面上的尊重，贸易往来也勉强平等。
嬴枫走近，用生硬的洋文试探道：“嘿，拆腻子，你会不会？”
那西洋男人抬起头，磕磕绊绊地回答：“沃……只会一点点。”
这人原是英齐鲁皇家化学院的优等生，听信人牙子所谓“大乾遍地黄金”的蛊惑，远渡重洋而来。
结果一到便被卖至江浙道的酒楼，过了段暗无天日的苦日子，最后拼死逃出，一路北上才抵达天都。
嬴枫又问：“你，都，会 what？”
西洋男人茫然道：“I dont know what youre talking about?”（我听不懂你在说什么）话音未落，他肚子不争气地“咕噜”一响。
嬴枫看出他的窘迫，便将随身带的肉干递了过去。
对方接过，从怀中掏出一个纸包，里面是细腻如雪的白色颗粒。
他拿肉干蘸了些许，满足地吃了起来。
嬴枫心中一动：这似是盐，却又非比寻常——大乾何时有过这般精细如粉的盐？
他指指那纸包，又指指自己的嘴。
西洋男人会意，将纸包递来。
嬴枫一尝，咸味纯粹强烈——这果真是盐，却是他从未见过的精盐！
“人才！
此人绝不能放走！”
嬴枫心头剧震，第一桶金，或许就应在此人身上！
他拼凑着洋文单字问道：“you… want no want food？”
（你要不要食物）西洋男人眼睛一亮：“Food？
Yes！”
（食物？
要）嬴枫当即带他回到王府。
扫地的丫鬟们窃窃私语：“王爷自个儿无所事事就罢了，怎么还带个黄毛鬼回来？”
“瞧那模样，浑身起鸡皮疙瘩……等着吧，王爷没钱了，遣散咱们，我就回家嫁人！”
嬴枫无心理会，首接将西洋男人引至客厅，比划着问盐从何来。
对方激动地叽里咕噜说了一串，嬴枫却半句不懂，只能板着脸重复：“Chinese。”
（汉语）气氛一时凝滞。
嬴枫只好先安排他住下，靠手势沟通，总算让对方明白休息之意。
事不宜迟，嬴枫唤来王总管：“天都之内，可有人通西洋语？”
王管家沉吟道：“鸿胪寺少卿之子卢克文，自江浙与西洋人一战后，便苦学西洋语，志在进鸿胪寺任职。”
“正好，你去请卢公子过来，就说府上有西洋贵客，需他相助。”
不久，卢克文随王管家入府，拱手一礼：“王爷初次相邀，卢某来得匆忙，未备薄礼，还望海涵。”
嬴枫迎入客厅：“唐突相请，卢公子见谅。
实是因府上这位西洋客人，言语不通，只好劳你相助。”
恰在此时，那西洋男人步入客厅，又是一串流畅却难懂的西洋话。
卢克文眼中放光，上前一步道：“Sir, welcome to Qian Empire.”（先生，欢迎来到大乾）西洋男人如见救星，急切道：“Please help me, I need to return to Yingqilu！”
（请帮帮我 我要回到英齐鲁）嬴枫忙问：“他说什么？”
卢克文翻译：“他想回英齐鲁。”
嬴枫摆手：“你问他，他那精盐，究竟如何制成？”
卢克文讶异：“精盐？
这西洋人竟会制精盐？”
“本王岂会骗你？
快问！”
卢克文转向对方，郑重道：“Sir, this is the prince of my Qian Empire. He wishes to know how your salt is made.”（先生，这位是我大乾王爷，他询问你如何制盐）西洋男人顿时单膝跪地，左手拍右肩，行礼道：“Baron Walker pays his respects to the Prince of the Qian Empire.”（沃克男爵，见过大乾王爷）卢克文转头道：“他是英齐鲁王国的沃克男爵。”
嬴枫目光灼灼：他爱啥啥，快问他怎么制盐
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