一九一一年十月，武昌城出了乱子。
乱子不是天上掉下来的，是地底下冒出来的。
就像夏天暴雨前，蚂蚁搬家，蛇过道，总有征兆。
可世上的人，十有八九只顾眼前，征兆到了跟前，也当成寻常日子过了。
这乱子起先没名目，后来人说是革命。
革命不是请客吃饭，是动刀动枪。
枪声在武昌城里响起来的时候，三个人的命，也跟着转了弯。
三个人，一个在汉口，一个在东北，一个在上海。
三处地方隔得远，可乱子像风，风起于青萍之末，能吹到千里之外。
先说孙希。
孙希在汉口租界的仁济医院当见习医生。
仁济医院是英国人开的，红砖墙，尖屋顶，窗户上镶着五彩玻璃。
在汉口，这样的洋楼不算稀奇，稀奇的是里头的人。
孙希二十出头，瘦高个，戴一副金丝边眼镜，说话慢声细气。
他爹是武昌城里的绸缎商，送他进洋学堂，又托人送他到仁济医院学西医。
学西医不是孙希的本意，他本意想学工程，造桥铺路。
可他爹说：“乱世里，医生饿不死人，还能救人。”
孙希嘴笨，拗不过爹，只好来了仁济。
医院对面是俄租界，再过去是法租界。
租界里洋兵扛着枪巡逻，中国巡捕提着警棍站岗。
孙希每日从医院后门进出，看惯了这些阵仗，只觉得是另一个世界。
他的世界是病房、药水味和厚厚的洋文书。
十月十号那天晚上，孙希正在外科病房值夜班。
病房里躺着一个得阑尾炎的中国商人，手术后发高烧，说胡话。
孙希给他量体温，擦汗，听见窗外有闷响。
起初以为是打雷，可天上星星亮着。
又以为是江轮船鸣笛，声音却不对。
那声音“砰砰砰”，像年节放炮仗，可炮仗没这么密，也没这么沉。
护士长是个英国老太太，叫玛丽，慌慌张张跑进来，用英语说：“孙医生，外面开枪了！”
孙希走到窗前，撩开白窗帘朝外看。
江对岸的武昌城，黑黢黢一片，偶有火光一闪，接着才是枪声。
枪声像炒豆子，噼里啪啦，分不清个儿。
中国商人被惊醒了，挣扎着问：“大夫，咋回事？”
孙希说：“没事，你睡你的。”
心里却怦怦跳。
他想起白天听医院里的杂役老赵说，武昌城里有革命党要起事。
老赵是汉口本地人，消息灵通，平日爱说闲话。
孙希当时只当是谣言，没往心里去。
如今枪声真响了，谣言就成了真。
第二天，租界戒严了。
街上全是洋兵，架着铁丝网，不准中国人随意进出。
医院里的病人却多了起来，多是流弹打伤的平民，还有几个穿着新军制服的人，胳膊腿血淋淋的，被人用门板抬来。
英国院长下令，一律救治，不同是谁的人。
孙希跟着主治医生做手术，取子弹，缝伤口。
伤兵里有个年轻小伙子，不过十八九岁，腿上中了一枪，咬着牙不吭声。
孙希给他清洗伤口，他忽然问：“大夫，这是汉口吧？”
孙希点点头。
小伙子咧嘴笑了：“成了，武昌拿下了。”
孙希没接话，心里却是一动。
他爹还在武昌城里，不知怎样了。
过了两日，消息渐渐传开。
说是武昌新军起义，成立了军政府，要推翻大清。
孙希惦记爹，想回武昌看看，可租界封着，过不了江。
他爹倒托人捎来口信，说家里没事，绸缎庄关着门，让孙希好生待在医院，别乱跑。
捎信的人是个船夫，黑瘦矮小，眼睛亮得吓人。
他瞅个空子，低声对孙希说：“孙少爷，老太爷让您放心。
革命军是仁义之师，不扰民。”
孙希塞给他几块银元，船夫摆摆手，一闪身不见了。
孙希心里乱糟糟的。
他从小读圣贤书，后来学洋文，对朝廷没啥感情，可也没想过要造反。
如今造反的枪声就在耳边，伤兵的血就在手上，他忽然觉得，自己学的那些解剖、药理，在乱世里，竟成了最实在的倚靠。
英国院长见他勤快，手术做得利落，拍拍他肩膀说：“孙，你是个好医生。
不管谁坐天下，医生总是需要的。”
孙希苦笑一下，没说话。
他想，院长是英国人，自然可以超然。
自己是中国人，这天下换了主人，日子还能一样吗？
再说方三响。
方三响在哈尔滨傅家甸的疫区里，己经忙了三个月。
傅家甸是贫民窟，窝棚挤着窝棚，粪尿横流。
去年冬天东北闹鼠疫，死了上万人，如今开春了，疫情还没断根。
方三响是奉天红十字会派来的大夫，三十来年纪，黑红脸膛，手脚粗大，不像个大夫，倒像个扛大包的。
他爹是关里逃荒来的农民，死在闯关东的路上。
方三响从小在善堂长大，后来被一个老中医收留，学了几年医，又进了洋人办的红十字会，学了些西医的法子。
疫区里搭着帐篷，用石灰水划着隔离区。
病人抬进来，先量体温，咳嗽带血的，送重症棚；只是发烧的，送观察棚。
方三响每日穿着帆布防护服，戴着口罩，挨个棚子巡查。
防护服密不透风，一天下来，汗湿透几层。
口罩捂得人喘不过气，说话要扯着嗓子喊。
跟他搭档的是个本地警察，姓王，胖乎乎，爱嘟囔：“这差事，真是倒了八辈子霉。”
方三响不接话，只顾着看病人。
他话少，不是不想说，是觉得话说多了，不如做事实在。
十月中的一天，方三响正在给一个孩子灌药。
孩子烧得糊涂，药汁顺着嘴角流。
王警察慌里慌张跑进来，口罩歪在一边：“方大夫，出大事了！
武昌……武昌造反了！”
方三响手没停，把孩子头扶正，问：“谁造反？”
王警察说：“新军！
听说成立了个啥军政府，要光复汉室！”
方三响“哦”了一声，继续灌药。
王警察急了：“您咋不急呢？
这天下要乱啦！”
方三响说：“天塌下来，也得先治病。”
王警察跺跺脚，自己出去打听消息了。
晚上回到住处，是个破庙改的医务所。
同住的还有几个大夫和护士，都在议论武昌的事。
有人说革命党厉害，几个月就能成事；有人说朝廷有北洋军，肯定能压下去。
争来争去，没个结果。
方三响蹲在门口，就着咸菜啃窝头。
一个从奉天来的老大夫问他：“三响，你咋看？”
方三响咽下窝头，说：“谁坐天下，老百姓都得生病。
咱当大夫的，治好病就行。”
老大夫叹口气：“话是这么说，可万一打起大仗，咱这红十字会，怕是要挪地方。”
过了几日，果然来了调令。
奉天总会要求抽调人手，南下组建战地医院。
名单上有方三响的名字。
王警察听说后，来找方三响：“方大夫，您真要南下？
那地方正打仗呢，子弹可不长眼！”
方三响在收拾药箱，头也不抬：“打仗就有伤员，有伤员就得有大夫。”
王警察说：“您这又是何苦？
在东北，虽说苦点，好歹安稳。”
方三响停下手，看着王警察：“老王，我爹死的时候，路上没一个大夫。
我学医，就为着世上少几个像我爹那样的人。”
王警察张张嘴，没说出话，掏出一包烟丝，塞给方三响：“路上带着，提神。”
方三响没推辞。
他想起老中医师父临终前的话：“三响啊，医道无疆。
不管是关内关外，还是朝廷革命，见了病人，你就得伸手。”
这话他记了十年。
最后说姚英子。
姚英子在上海租界的女子学堂里，刚参加完红十字会的救护集训。
姚英子十八岁，圆脸盘，大眼睛，剪了短发，穿上护士服，像个洋娃娃。
她爹是上海滩有名的买办，跟洋人做生意，家底厚实。
姚英子从小锦衣玉食，却偏偏要学护士。
她爹拗不过，只好由着她。
集训队有二十几个姑娘，多是家境好的小姐。
教官是个英国退役军医，严厉得很，包扎、止血、抬担架，一丝不苟。
姑娘们累得腰酸背痛，私下里抱怨。
姚英子不抱怨，她喜欢学这些。
她觉得，比起绣花弹琴，救人命更有意思。
集训最后一天，教官考核包扎速度。
姚英子手脚麻利，第一个完成，得了表扬。
她正高兴，家里佣人急匆匆赶来，说老爷请小姐立刻回家。
姚英子到家时，她爹姚永祥正在书房里踱步。
姚永祥五十来岁，穿长衫，戴瓜皮帽，脸上却架着金丝眼镜。
见女儿回来，他挥退下人，关上门：“英子，武昌出事了。”
姚英子一愣：“什么事？”
姚永祥压低声音：“革命党起义，朝廷怕是要完。”
姚英子眨眨眼：“那跟我们有什么关系？”
姚永祥跺脚：“糊涂！
爹跟湖广总督瑞澂有生意往来，还捐过道台衔！
如今革命党得了势，能不清算？”
姚英子这才慌了：“那……那怎么办？”
姚永祥说：“我己经托人买船票，咱们先去香港避避风头。”
姚英子回到自己房间，心里乱得很。
她想起集训队的英国教官说过，战事一起，红十字会就要组织救援队。
她本来想着，要是真有机会，就去前线历练历练。
如今爹却要带她逃难。
她打开衣柜，看着崭新的护士服，心里不是滋味。
晚饭时，姚永祥又说：“英子，爹知道你想做护士。
可这兵荒马乱的，女孩子家，安全第一。
到了香港，爹送你去英国留学，学医，好不好？”
姚英子低头扒饭，没吭声。
夜里，姚英子睡不着。
她想起学堂里教过的秋瑾，也是女子，却敢为革命抛头颅洒热血。
自己呢，难道只能跟着爹逃难？
她爬起来，给爹写了张字条：“爹，我去红十字会报到。
勿念。”
然后悄悄收拾个小包袱，从后门溜了出去。
街上静悄悄的，偶尔有黄包车跑过。
姚英子深吸一口气，朝着红十字会总部的方向走去。
她不知道前路如何，只觉得，这一次，要为自己活一回。
话分三头，各表一枝。
武昌的枪声，像块石头扔进水里，波纹荡开，碰到这三个人，各自起了涟漪。
孙希在汉口的医院里，继续救治伤员，心里惦记着武昌的爹，又对革命生出几分好奇。
方三响收拾好药箱，告别东北的疫区，准备南下。
他不知道的是，那个他救治过的孩子，退烧后，被他娘带着，跪在庙门口磕了三个头。
姚英子到了红十字会总部，报名参加战地救护队。
接待的人看她年纪小，有些犹豫。
姚英子挺起胸脯：“我集训成绩第一，不信您考核。”
考官让她演示止血带，她手法熟练，这才被录用了。
乱世里，人命如草芥，可草芥也有草芥的活法。
孙希的爹后来辗转到了汉口，父子相见，抱头痛哭。
老绸缎商说：“儿啊，咱家的铺子被抢了，可人活着就好。
这天下，怕是要姓共和了。”
孙希没说话，心里却想，共和不共和，医院里的病人，还是一样多。
方三响坐上了南下的火车，车厢里挤满了逃难的人。
有个老头咳嗽不止，方三响拿出药箱，给老头喂了药。
周围人看他像看菩萨。
姚英子随着救护队到了南京，第一次见到战场的惨状，吐得昏天黑地。
吐完了，擦擦嘴，继续抬担架。
三个人的命，因为武昌的枪声，拐了弯。
可拐弯之后的路，还长着呢。
世上好多事，本来藏着，一阵风来，全揭开了。
揭开之后，是福是祸，谁也不知道。
就像孙希后来对方三响和姚英子说的：“要是没有武昌那几枪，咱们三个，怕是八竿子打不着。”
方三响闷头喝酒，不接话。
姚英子笑道：“打不着就打不着，如今打着了，就是缘分。”
这话，又是一段故事的由头了。
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