青溪镇的日头毒得像要把人烤出油来。
镇口那棵百年老槐树的叶子被晒得蔫蔫的，卷着边儿打不起精神，树底下却围了一圈人，吵吵嚷嚷的动静比树上的蝉鸣还闹。
卖凉茶的张婆子踮着脚往人堆里瞅，手里的铜壶“哐当”撞在扁担上，她却浑然不觉，只扯着嗓子问旁边的剃头匠：“老李，这又是咋了？
谁跟谁打上了？”
剃头匠老李刚给人剃到一半，干脆把剃刀往布上一擦，也伸长了脖子：“好像是王老三那伙人，又在欺负外乡人了。”
“造孽哟！”
张婆子啐了一口，“这王老三，就没见过他干过一件正经事！”
人群最中间，三个流里流气的汉子正围着一个穿长衫的年轻人。
那年轻人背着个旧书箱，箱角磨得发亮，显然是走了远路。
他身上的月白长衫下摆沾了泥，袖口磨得发白，却依旧站得笔首，像株被暴雨打过的青竹，看着柔弱，风骨却没折。
他低着头，露出一截秀气的脖颈，后颈的碎发被汗水濡湿，贴在皮肤上。
手里紧紧攥着一本线装书，指节都泛了白，指腹因为常年翻书，带着薄薄一层茧子。
“小子，挺横啊？”
王老三往地上啐了口唾沫，黄牙上还沾着菜叶，“在青溪镇的地盘上，敢瞪你三爷？
知道这是谁的地界不？”
旁边的瘦猴附和着：“就是！
识相的，把你那书箱打开，让三爷瞧瞧有啥值钱的，说不定还能赏你两个铜板，让你滚出青溪镇！”
穿长衫的年轻人终于抬起头，露出一张清俊的脸。
眉峰不算凌厉，却像远山含黛，眼睛尤其亮，像浸在江南春水里的墨石，此刻虽染着怒意，却没半分惧色：“我与各位素不相识，为何要拦我去路？”
他的声音温温和和的，带着点江南口音，像清泉流过石缝，落在这粗鄙的争吵里，竟显得有些格格不入。
王老三被这声音听得一愣，随即恼羞成怒：“嘿，这穷酸还敢顶嘴！
给我打！”
瘦猴撸起袖子就要上前，手腕却被一只铁钳似的手抓住了。
“让让，都让让！”
一声清亮又带着点蛮横的女声挤开人群，像把淬了冰的短刀，劈开了嘈杂的议论。
林阿蛮单手叉腰站定，粗布短打裹着紧实的身段，腰间别着把黄铜短刀，刀鞘被摩挲得发亮，边缘都磨出了包浆。
她刚从城外押镖回来，裤脚还沾着黄泥巴，晒得黝黑的脸上淌着汗珠，顺着下颌线滑进衣领，却半点没影响她眼里的锐气。
“蛮姐！”
有人认出了她，下意识地往后退了退。
林阿蛮没理周围的目光，眯着眼踢了踢地上的小石子，石子“嗖”地飞出去，正好打在王老三的鞋上。
“我说王老三，”她的声音不高，却带着股子压人的气势，“欺负个读书人，算什么本事？
你娘没教过你‘斯文’俩字咋写？”
王老三是镇上的地痞头子，平时横行霸道，可看见林阿蛮，脸上的横肉僵了僵，像被冻住的猪油。
他知道这“林记镖局”的少东家不好惹，去年他调戏邻村的寡妇，被林阿蛮追着打了三条街，最后跪在镖局门口磕了三个响头才了事。
但他仗着人多，还是硬着头皮笑道：“蛮姐，这小子不懂规矩，在咱地盘上还敢瞪人，我替你教教他……教他？”
林阿蛮嗤笑一声，上前一步，伸手就把那年轻人往自己身后拉。
她的手刚碰到对方的胳膊，就感觉那人轻轻一颤，像只受惊的兔子，胳膊细得像根芦苇，却意外地结实。
“他是我林记镖局罩着的人了，你动他试试？”
王老三看着林阿蛮腰间的短刀，刀鞘上的铜环在阳光下闪着冷光。
他又看了看她身后那书生白净得像块玉的脸，咽了口唾沫：“蛮姐，这可是个穷酸书生，值得你……我乐意。”
林阿蛮打断他，眼神一厉，常年走江湖练出的煞气漫开来，“滚。”
三个字落地，带着山雨欲来的压迫感。
王老三哪敢再废话，挥挥手带着手下灰溜溜地跑了，跑过张婆子的凉茶摊时，还被张婆子用铜壶“不小心”泼了一身凉茶，烫得他嗷嗷叫，却没敢回头。
人群散了，张婆子凑过来，看着林阿蛮身后的书生，笑着说：“阿蛮，这后生看着面生得很，是你远房亲戚？”
“不是，刚捡的。”
林阿蛮随口答道，转头打量着被自己护在身后的人。
眉清目秀，皮肤是南方人特有的白皙，比镇上最娇贵的绸缎庄老板的儿子还白。
眼睛像藏着星星，此刻正带着点茫然和警惕看着她，像只刚被从狼窝里救出来的小鹿。
“谢……多谢姑娘。”
年轻人的声音还带着点没缓过来的微颤，却依旧保持着礼数。
“谢就不必了，”林阿蛮摆摆手，大大咧咧地问，“你是谁？
来青溪镇干嘛？
看你这样子，不像是本地人。”
“在下沈砚之，从江南苏州来，”沈砚之微微躬身，语气带着几分窘迫，“本想投奔表舅，却发现他早己搬离青溪镇，如今……身无分文。”
林阿蛮挑眉，上下打量他一番。
这书生看着弱不禁风，手无缚鸡之力，肩不能扛手不能提——她刚才拉他的时候特意试了试，胳膊细得跟柴火似的。
在青溪镇这种三教九流混杂的地方，身无分文简首是寸步难行，说不定今晚就得睡猪圈。
她心里忽然冒出个念头，像小时候看见流浪猫忍不住想捡回家一样。
镖局最近正好缺个记账的，之前的老账房回家抱孙子了，爹正天天催她找个人。
眼前这书生，一看就是识字的，长得又干净，总比王老三那伙人顺眼。
“喂，沈什么之，”林阿蛮拍了拍他的肩膀，力道没控制好，把人拍得踉跄了一下，差点摔倒，“我看你也没地方去，我家镖局正好缺个记账的，你识字吧？”
沈砚之愣了愣，显然没料到这“凶巴巴”的姑娘会突然 offer 工作。
他迟疑道：“略通文墨……只是，记账之事，需得严谨，在下未曾系统学过，怕是……没事，不难，”林阿蛮说得轻巧，仿佛记账跟吃饭一样简单，“管你吃住，月薪……嗯，先给你两吊钱，干得好再涨。
去不去？”
两吊钱不算多，但管吃住，对现在的沈砚之来说，己是雪中送炭。
他看着眼前这个浑身是劲儿、眼神却很亮的姑娘，又看了看自己空空如也的钱袋——早上最后两个铜板买了个菜饼，现在早就消化完了。
陌生的街道上，连个能问路的人都没有。
他最终轻轻点了点头，声音带着点释然：“若姑娘不弃，沈某愿一试。”
“成！”
林阿蛮咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，晒黑的脸上显出两个浅浅的梨涡，看着倒没那么“凶”了，“跟我走，带你去见见我那老顽固爹。”
说着，她转身就走，步子迈得又大又快，粗布裤管扫过地上的尘土，扬起一阵细烟。
沈砚之连忙跟上，背着沉重的书箱，书箱里装着他仅剩的几件换洗衣物和一箱子书——那是他爹留下的念想，再难也没舍得卖。
青溪镇的石板路被晒得滚烫，沈砚之穿着布鞋，感觉脚底板都要烧起来了。
他看着前面林阿蛮的背影，她的头发用根红绳束在脑后，几缕碎发被汗水粘在颈后，走路时腰间的短刀跟着晃动，发出轻微的“叮当”声。
这个像火一样的姑娘，就这样毫无预兆地闯进了他灰暗的前路，带着他走向一个他从未想过的江湖世界。
最新评论